Si tu empresa quiere usar un dron para captar imágenes, inspeccionar infraestructuras, cartografiar terrenos o cualquier otro servicio, la primera idea que conviene desmontar es la del "permiso de drones" en singular. En España no existe una única licencia que habilite para todo. Lo que existe es un marco por niveles de riesgo: según lo que vayas a hacer, dónde y con qué aparato, encajarás en una categoría de operación y tendrás que completar unos trámites u otros ante los organismos competentes.
¿Qué permisos necesita una empresa para volar un dron en España en 2026?
Con carácter general, un uso profesional del dron exige cuatro cosas base y, a partir de ahí, autorizaciones adicionales según el riesgo de la operación. Los cuatro requisitos base son:
- Registrarte como operador UAS ante AESA (Agencia Estatal de Seguridad Aérea) y llevar el número de operador en el dron.
- Acreditar la formación del piloto a distancia adecuada a la subcategoría en la que vayas a operar.
- Contar con un seguro de responsabilidad civil que cubra la actividad.
- Respetar las zonas geográficas UAS, consultando el mapa oficial y pidiendo autorización donde haga falta.
A partir de ese suelo común, la clave es en qué categoría cae tu operación (abierta, específica o certificada), porque de ahí depende si basta con cumplir unas condiciones, si tienes que presentar una declaración operacional o si necesitas una autorización operacional de AESA basada en un análisis de riesgo.
¿Quién regula los drones en España y con qué normas?
El marco es a la vez europeo y español. La base común de la Unión Europea son el Reglamento de Ejecución (UE) 2019/947 (reglas de operación) y el Reglamento Delegado (UE) 2019/945 (requisitos de producto y clases de dron). Sobre esa base, España aprobó el Real Decreto 517/2024, que regula, entre otras cosas, las zonas geográficas UAS en territorio nacional.
Los organismos que intervienen son varios:
- AESA es la autoridad aeronáutica: gestiona el registro de operadores, la formación de pilotos y las autorizaciones operacionales.
- ENAIRE publica el mapa de zonas geográficas UAS (el geoportal de drones) y gestiona el U-space.
- CECAF (Ejército del Aire) coordina las zonas militares.
- ADIF interviene cuando la operación afecta a infraestructura ferroviaria.
- El Ministerio del Interior y las comunidades autónomas según el caso (por ejemplo, en espacios naturales protegidos).
¿Qué categoría de operación necesito: abierta, específica o certificada?
La categoría se decide por el riesgo del vuelo, no por si cobras o no por él. Esta es la lógica de cada una:
Categoría abierta
Es la de menor riesgo y no requiere autorización previa de AESA si cumples todas sus condiciones: vuelo dentro del alcance visual (VLOS), altura máxima de 120 metros sobre el terreno, dron por debajo de 25 kg, sin transportar mercancías peligrosas y sin soltar material. Se divide en tres subcategorías según la cercanía a personas:
- A1: drones ligeros, se puede volar cerca de personas (nunca sobre aglomeraciones).
- A2: vuelo próximo a personas manteniendo distancias de seguridad.
- A3: vuelo lejos de personas y de zonas residenciales, comerciales o industriales.
Muchos servicios profesionales sencillos (fotografía, vídeo o inspecciones en entornos despejados) pueden encajar en categoría abierta si se respetan sus límites.
Categoría específica
Es la que necesitas cuando la operación supera los límites de la abierta: volar más allá del alcance visual (BVLOS), por encima de 120 metros, con drones más pesados o en entornos con más gente o riesgo. Aquí hay tres vías habituales para habilitarte:
- Acogerte a un escenario estándar (STS) mediante una declaración operacional, cuando tu operación se ajusta a un escenario ya predefinido.
- Solicitar una autorización operacional a AESA presentando un análisis de riesgo (metodología SORA).
- Obtener un certificado de operador (LUC) que otorga ciertas prerrogativas, para operadores con estructura consolidada.
Para los escenarios estándar y para las operaciones de mayor riesgo se exige, además, formación teórico-práctica específica del piloto. Los escenarios y umbrales concretos conviene consultarlos en la guía oficial de AESA, porque han cambiado en los últimos años.
Categoría certificada
Es la de mayor riesgo (por ejemplo, transporte de personas o vuelos sobre aglomeraciones con drones de cierta entidad). Exige un nivel equiparable a la aviación tripulada: certificación del aparato, del operador y, en su caso, licencia del piloto. Es la vía menos frecuente en los servicios profesionales habituales.
| Categoría | Para qué operaciones | Qué necesitas |
|---|---|---|
| Abierta (A1/A2/A3) | Bajo riesgo: VLOS, hasta 120 m, dron < 25 kg, sin condiciones especiales | Registro de operador, formación en línea (y examen adicional para A2), seguro y respeto de zonas. Sin autorización previa. |
| Específica | Riesgo medio: BVLOS, mayor altura o peso, entornos poblados | Declaración operacional (STS) o autorización de AESA con análisis de riesgo (SORA), más formación específica del piloto. |
| Certificada | Alto riesgo: transporte de personas, mercancías peligrosas sobre aglomeraciones | Certificación del aparato y del operador, licencia de piloto. Régimen equiparable a la aviación tripulada. |
¿Hay que registrarse como operador de drones?
En la práctica profesional, casi siempre sí. Debes registrarte como operador UAS ante AESA cuando el dron tiene una masa de 250 g o más, o cuando lleva una cámara o sensor capaz de captar datos personales (salvo que sea un juguete). Como la mayoría de los usos comerciales implican una cámara, el registro es la norma, incluso con drones ligeros.
El registro es del operador (la persona o empresa responsable de la operación), no de cada aparato. Una vez registrado, AESA te asigna un número de operador que debes exhibir en todos tus drones y cargar en el sistema de identificación a distancia cuando el aparato lo requiera. El piloto a distancia, en cambio, es quien acredita la formación; pueden coincidir o no en la misma persona.
¿Qué formación o carné necesita el piloto a distancia?
No hay un "carné de dron" único: la formación exigible depende de la subcategoría y del riesgo. En líneas generales:
- A1 y A3 (abierta): formación y examen en línea a través de AESA, que acreditan el nivel básico.
- A2 (abierta): además de lo anterior, un examen teórico adicional que habilita para volar más cerca de personas.
- Categoría específica: formación teórico-práctica específica según el escenario estándar o la autorización operacional, con contenidos y evaluación más exigentes.
Los certificados de formación tienen una vigencia y hay que renovarlos. Conviene comprobar en la guía oficial de AESA la caducidad concreta y los pasos de renovación antes de que expiren, para no interrumpir la actividad.
¿Es obligatorio el seguro para uso profesional?
Sí. Para el uso profesional del dron es obligatorio disponer de un seguro de responsabilidad civil que cubra los daños a terceros derivados de la operación. La cobertura debe ser adecuada a la actividad y al aparato; los importes mínimos y las condiciones dependen de la normativa aplicable, por lo que conviene contratarlo con una compañía que entienda específicamente la operación con UAS y verificar los mínimos vigentes en la fuente oficial.
¿Dónde puedo volar? Zonas geográficas UAS y el mapa de ENAIRE
Antes de despegar hay que comprobar el espacio aéreo. Las zonas geográficas UAS están reguladas por el Real Decreto 517/2024 y delimitan dónde se puede volar, con qué condiciones o dónde está prohibido. El mapa oficial lo publica ENAIRE en su geoportal de drones, que es la referencia que debes consultar para cada operación.
Dos ideas clave sobre las zonas:
- Los solapamientos suman, no se anulan. Si dos zonas geográficas se solapan (por ejemplo, una zona militar y un espacio natural protegido), hay que cumplir las condiciones de las dos a la vez y obtener la autorización de cada organismo competente.
- Cada zona tiene su interlocutor. Las zonas militares las coordina CECAF (Ejército del Aire); la infraestructura ferroviaria implica a ADIF; los espacios naturales protegidos pueden depender de las comunidades autónomas; y determinadas restricciones corresponden al Ministerio del Interior.
¿Qué pasa si vuelo sin autorización?
Las sanciones son elevadas. El régimen sancionador está en el artículo 55 de la Ley 21/2003, de Seguridad Aérea. Volar incumpliendo la normativa puede acarrear multas de hasta 225.000 euros cuando no hay ánimo comercial (apartado 55.1) y de hasta 4,5 millones de euros para el uso comercial o profesional (apartado 55.2). Para una empresa, operar sin los trámites en regla no es solo un riesgo operativo: es una exposición económica de primer orden.
¿Cuánto tarda AESA en resolver una autorización operacional?
No hay un plazo único, porque depende de la complejidad de la operación y de la calidad del expediente. Lo que sí conviene tener presente es cómo funciona el silencio administrativo: en una autorización operacional, si transcurren tres meses sin respuesta, la solicitud se entiende denegada, no aprobada.
En las autorizaciones operacionales de drones, el transcurso de tres meses sin resolución expresa equivale a la desestimación de la solicitud por silencio administrativo negativo.
Ley 21/2003, de Seguridad Aérea, disposición adicional decimonovena
Esto refuerza una idea sencilla: presentar la documentación completa, correcta y bien fundamentada a la primera es lo que evita retrasos y resoluciones desfavorables. Un expediente incompleto no se aprueba solo por dejar pasar el tiempo.
Resumen de trámites para una empresa
- Define la operación (qué, dónde, a qué altura, con qué dron) y determina la categoría: abierta, específica o certificada.
- Regístrate como operador UAS ante AESA y coloca tu número de operador en los aparatos.
- Acredita la formación del piloto a distancia según la subcategoría.
- Contrata el seguro de responsabilidad civil adecuado a la actividad.
- Consulta el geoportal de ENAIRE, identifica las zonas geográficas UAS afectadas y pide autorización a cada organismo cuando proceda.
- Si la operación es de categoría específica, presenta la declaración operacional (STS) o la autorización con análisis de riesgo (SORA) ante AESA.
Delega la tramitación y céntrate en volar
Este marco tiene muchas piezas: categorías, registro, formación, seguros, zonas que se solapan y organismos distintos para cada una. AERIA coordina y tramita este papeleo por ti: analiza tu operación, prepara la documentación para AESA y el resto de organismos (CECAF, ADIF, comunidades autónomas), y gestiona los plazos para que el expediente llegue completo y bien fundamentado. La autorización siempre la concede el organismo competente, no nosotros; nuestro trabajo es que llegues a esa decisión con el trámite en regla y sin sorpresas. Si quieres revisar tu caso, puedes hablar con un asesor en app.aer-ia.com o escribir a info@aer-ia.com.